LAS PALABRAS Y SU SIGNIFICADO

El perro comprende un número limitado de palabras.

Ejemplo:

De la frase: "Tengo que salir Carlit, pórtate bien", el perro sólo entiende: "bla bla bla, Carlit, bla, bla, bla".

En cambio el perro es muy sensible a lo que acompaña a las palabras: postura, ademanes, entonación, gestos.

Ejemplo:

Durante la consulta, el perro acaba de gruñir al veterinario. Usted le dice con voz dulce: "Carlit, eso no está bien, has sido malo". El perro no entiende el sentido de la frase, pero interpreta el mensaje no verbal (voz dulce) como una recompensa. ¿Cree usted que tendrá ganas de ser pacífico la próxima vez?

LAS POSTURAS Y SU SIGNIFICADO

POSTURA DE DOMINACIÓN: Incline ligeramente el cuerpo hacia delante, cuadre los hombros, mire la grupa del perro y, sobre todo, no vacile nunca (evite los desplazamientos y los ademanes repentinos).

Aplicación: En caso de conflicto es esencial que todos los miembros de la familia se reúnan delante del perro, cuando se le ordena que vaya a su rincón.

POSTURA DE INVITACIÓN AL JUEGO: En cuclillas, adopte un tono de voz caluroso y demostrativo, a la vez que se da una palmada en el muslo.

Aplicación: El perro se niega a acudir ante una llamada: tome la postura de invitación al juego y felicítele calurosamente en cuanto el perro esté junto a usted. También puede usted salir corriendo en sentido opuesto. Sobre todo, no lo castigue, aunque haya tardado en acudir (el perro interpretaría que usted le castiga por haber acudido).

LADRIDOS EXCESIVOS

Ladrar es un comportamiento natural, que refleja el estado emocional del perro. No se trata de un lenguaje. Los ladridos distan de ser el único medio de comunicación al alcance de los perros. Puede ocurrir que los ladridos sean más fuertes en ausencia del dueño.

Ejemplo: Un cachorro oye que el cartero se acerca para dejar el correo. El miedo a este intruso se traduce en ladridos. Luego el cachorro oye que el intruso se aleja. ¿Qué ha aprendido con esta experiencia? "¡He ganado! Cuando ladro, ¡los intrusos se marchan!
Esta experiencia repetida día tras día, le enseña a asustar a la gente con sus ladridos.

Lo que no debe hacerse:

• No hay que tratar de gritar más fuerte que el perro (él entendería que usted quiere acompañarle en sus ladridos).
• No hay que pedirle sosegadamente que se calle, y mucho menos acariciándole (si ladraba para que le hiciera caso, se ha salido con la suya).

Lo que sí debe hacerse:

• No le haga caso.
• Castíguele o sorpréndale de manera sistemática y significativa mientras el perro ladre.

¿Cómo influir sobre el perro mientras usted no está en casa?

Los especialistas han ideado dispositivos automáticos, gracias a los cuales, en ausencia del dueño, el perro aprende a mantener la calma. Es el principio del collar-spray educativo antiladridos. Este collar vaporiza aroma de limón debajo del morro del perro. El efecto sorpresa de este olor inesperado basta para interrumpir al perro en su comportamiento inadecuado.
Dicho dispositivo es eficaz (ha sido sometido a las correspondientes pruebas en la Escuela Veterinaria de Nantes), indoloro e inofensivo (no existe ningún efecto secundario, ni siquiera para el olfato). Y, si se desea que el perro vuelva a ladrar, bastará quitarle el collar.

RECOMPENSA I CASTIGO

LA RECOMPENSA

Lo que sí debe hacerse:

• Para una buena educación, interrumpa la acción indeseable e intente conseguir inmediatamente el comportamiento correcto, felicitando a continuación al perro, muy calurosamente tan pronto como lo consiga, pero no más tarde.

Ejemplos:

• De felicitaciones: exagere el tono, sea muy demostrativo, muy caluroso.
• De contactos: caricias, abrazos, miradas.
• De alimentación: debe ser desacostumbrada y muy apetitosa (golosinas para perros, trocitos de queso, …)

En la educación del perro, la recompensa siempre es más eficaz que el castigo. Por tanto, ¡no seamos avaros de ternura y de felicitaciones!

Lo que no debe hacerse:

• Pongamos cuidado en no recompensar al perro (sin proponérnoslo) comportamientos inadecuados.

Ejemplo: El perro ladra para llamar la atención de usted. Sobre todo, no hay que acariciar al perro, ni hablarle, ni siquiera mirarle (todas estas muestras de atención son, para él, recompensas y reforzaran su comportamiento incorrecto) Por el contrario, no haga absolutamente ningún caso al perro y practique los castigos sistemáticos en los que usted no interviene directamente (collar antiladridos que vaporiza aroma de limón).

EL CASTIGO

Lo que sí debe hacerse:

• Al principio de la actuación indeseable intervenir cuanto antes.
• Desagradable para el perro y significativa.
• Sistemática.
• Proporcional a la falta.
• Ponga varias monedas (u objetos semejantes) en una lata de refresco y ciérrela bien con cinta adhesiva. Cuando el perro haga algo que no esté bien, sacuda violentamente la lata: el ruido sorprenderá al animal en su acción. También puede usted tirar la lata hacia él, para conseguir el mismo efecto sorpresa.

Ejemplo de castigo directo: Coger al cachorro por la piel del cuello y sacudirlo, levantándolo a poca altura.
Ejemplo de castigo a distancia: Tirarle un objeto no peligroso y ruidoso.

Lo que no debe hacerse:

• No meta al perro en el coche (sobre todo si éste, para él, es sinónimo de paseo).
• Cuando usted regrese a casa, no castigue nunca al perro por algo que él haya hecho en ausencia de usted (el perro ya lo ha olvidado: no entiende la actitud de usted). Si a usted le parece que el perro tiene una expresión de culpabilidad, es sólo porque ve que usted está enfadado (aunque usted intente disimularlo); prueba de ello es que el perro tendría la misma expresión aunque fuese evidente que los destrozos no le son imputables.

Ejemplo: Al pasear, el perro tiene la costumbre de abalanzarse alegremente sobre los amigos con los que usted se encuentra. Interrúmpale y mándele que se siente. Felicítele tan pronto como el perro le haya obedecido. Lo que el perro entiende: Cuando nos cruzamos con otras personas, al amo está contento si me siento, pero no si me hecho sobre ellas.

JUEGOS I CONTROL DE MORDISCOS

Lo que sí debe hacerse:

• Deje jugar a su cachorro con los demás perros, sin tenerlo amarrado, en un lugar exento de peligros.
• Cuando el cachorro mordisquee las manos o cualquier otra parte del cuerpo, agárrele por la piel del cuello y dígale con firmeza "¡NO!". A continuación déjele en el suelo e interrumpa inmediatamente el juego.
• Cuando jugando le tire una pelota para que se la traiga, al hacerlo, nunca hay que tirar de ella para que la suelte; por el contrario, finja que no hace caso al perro mientras no haya soltado la pelota.
• Enseñe al perro a obedecer incluso cuando juegue: ponga al perro de espaldas al suelo y no lo suelte mientras no se calme: esto favorecerá el control de excitación.

Lo que no debe hacerse:

• No deje que el perro le mordisquee demasiado fuerte. No acepte juegos de dar tirones a la ropa con los dientes o de que el perro trate de arrastrarle.

Hay que educar a todos los miembros de la familia (sobre todo a los niños) a respetar al perro, para que no vayan a molestarle en su rincón (donde hay que dejarle en paz).

LIMPIEZA

Lo que sí debe hacerse:

• Desde el primer momento, enseñe a su cachorro a hacer sus necesidades fuera de casa. Sistemáticamente saque al cachorro cada vez que coma o beba y cada vez que se despierte, llevándole en brazos hasta el lugar destinado a las necesidades (lugar que debe ser mantenido limpio). Recompénsele de manera efusiva inmediatamente después de que el cachorro haya hecho sus necesidades en el sitio correcto.
• Si usted sorprende al cachorro ensuciando fuera del lugar correcto, levántele por la piel del cuello diciéndole con firmeza: "¡NO!". Llévele en brazos hasta el sitio correcto, espere a que reanude sus necesidades y felicítele calurosamente en cuanto haya terminado.
• Dar al perro su alimento a horas fijas facilita el aprendizaje, puesto que conviene sacarle de casa inmediatamente después.
• Trate adecuadamente al perro contra las lombrices.

Lo que no debe hacerse:

• Cuando saque al cachorro, no vuelva a casa mientras él no haya hecho sus necesidades.
• Cuando usted vuelva a casa (tras haber salido solo), no riña al cachorro si se encuentra con que el suelo está sucio (el perro no puede asociar dos acontecimientos distantes en el tiempo).
• No meta la nariz del cachorro en sus excrementos: no sirve para nada (al contrario: ¡eso encanta a los perros!)

JERARQUIA

El perro identifica como su jauría la familia en la que vive. Para que se encuentre a gusto en su papel de perro, debe ser considerado como perro, y no como un niño o un bebé. Sin embargo, hay elementos de la vida diaria (que para usted tal vez no signifiquen nada) que puede llevarle a considerarse dominante o dominado.

Signos que denotan que el perro es el "jefe" de la casa:

• El perro tiene derecho a gruñir o a pellizcar sin que ello produzca represalias; da órdenes (ladra para entrar, salir, comer, beber), rechaza toda imposición (manipulaciones, aseo, cuidados).
• El perro vigila los desplazamientos de la familia y ocupa una posición central (dormitorio de los dueños, rellano, pasillo, puerta de entrada), de mayor altura siempre que sea posible (cama, sillón, sofá).
• Defiende su sitio (gruñe, muerde), gestiona las idas y venidas, impide que la gente pase, entre o salga, vigila los alrededores de su dominio (perro de ventana). No acepta que se le eche de su sitio (gruñe, muerde).
• Expresa su sexualidad en público (cabalgamientos). Impide al dueño que se acerque a la dueña (y viceversa, por lo que respecta a la perra dominante), ladrando e incluso mordiendo.

ENTONCES, EN CASA DE USTED, ¿QUIÉN ES EL JEFE: USTED O SU PERRO?

¿Cómo restablecer la jerarquía?

Si en la casa el perro lo decide todo, no por ello es agresivo (por lo menos, de momento). Las cosas pueden incluso ir muy bien, siempre que usted acepte representar plenamente su papel de sometido. Pero, ¿qué ocurrirá si usted tiene que impedirle que se porte mal? O si cae enfermo y hay que hacerle tomar comprimidos, o cuidarle las orejas? Con fuerza de voluntad, llegará usted fácilmente a invertir la situación, con ayuda de un adiestrador, y siempre que usted siga los consejos que le damos a continuación.

Lo que sí debe hacerse:

• El perro debe comer cuando los dueños hayan terminado de hacerlo, o a una hora completamente separada (por ejemplo, más de una hora antes que los dueños).
• Deje el cuenco al alcance del perro sólo unos diez minutos; luego retírelo hasta la próxima comida.
• Si el perro mendiga comida, devuélvalo a su rincón.
• El perro debe disponer de un rincón propio, en un lugar periférico, desde el que no pueda controlar las idas y venidas (sobre todo, ¡no en el pasillo, ni en el dormitorio de los dueños!).
• No pierda de vista que comportamientos insignificantes para los hombres (ser el primero en comer, vigilar las idas y venidas) son para los perros auténticas prerrogativas de jefe.

Lo que no debe hacerse:

• No acepte los cabalgamientos.
• Evite ceder en un punto para compensar su autoridad sobre otros comportamientos. El perro debe comprender claramente que en adelante usted es el dueño y él es el perro.
• Si en ciertos momentos usted cede ante su perro (por ejemplo, permitiéndole que duerma en la cama de usted), mientras que le prohíbe otras cosas (defender su sitio en el sofá), el perro se encontrará pronto en una situación ambigua, en la que no sabrá si es dominante o dominado y en la que estará intentando constantemente dominarle a usted.

ENSEÑARLE A QUEDARSE SOLO

Lo que sí debe hacerse:

• Empiece con ausencias muy cortas y vaya aumentando progresivamente la duración de las mismas.
• Durante 20 ó 30 minutos antes de su salida, no haga caso al cachorro (ni alimentarle, ni sacarle de paseo). Salga con toda naturalidad, sin esconderse y sin hablar con el perro.
• A la vuelta no hacer caso del perro mientras esté agitado, grite y haga fiestas. Acaricie al cachorro sólo cuando éste se haya calmado.
• Evite hacer siempre las mismas cosas antes de salir. De lo contrario, el perro se dará cuenta de que usted se prepara para salir y empezará a agitarse.

Lo que no debe hacerse:

• No encierre al cachorro en un espacio desacostumbrado o demasiado reducido.
• Cuando usted regrese, si encuentra suciedad en el suelo, no riña al cachorro ni limpie en presencia de él.
• Al llegar a casa a usted le corresponde tomar la iniciativa de los contactos. Si el perro viene a solicitar miradas o caricias, no conteste o rechácele. Por lo demás, usted puede acariciarle siempre que usted quiera, con la condición de que el contacto haya sido iniciado por usted. Con estas condiciones, usted enseñará a su perro a portarse bien mientras usted se encuentre fuera de casa.

EL PERRO SE PORTA MAL EN AUSENCIA DE SU AMO

Dejado solo, un perro puede tener comportamientos indeseables, cuyas consecuencias pueden ser graves:

• Hace hoyos en el jardín, arrancando las flores.
• Muerde los zapatos.
• Rasca la puerta hasta dejarla rayada o destrozada.
• Tira al suelo (y rompe) los objetos de adorno.
• Se mete en las habitaciones prohibidas.
• Se sube a los muebles.
• Persigue al gato.
• ¡Incluso se han dado casos de perros que aprenden a abrir las puertas para introducirse en los lugares prohibidos por sus dueños!

Lo que sí debe hacerse:

• Hay que intervenir a distancia, en el acto, y sin que el perro establezca el nexo con usted. Con dicha finalidad hoy existen collares-spray educativos con mando por radio que recuerdan al perro sus obligaciones en cuanto se porte mal. Ejemplo: escondido detrás de una ventana, usted ve que el perro empieza a arrancar flores en el jardín. Usted dispara por radio el spray, que sorprende al perro in fraganti. Puesto que él no sabe que es usted quien ha disparado el spray, dejará de hacer hoyos. Al cabo de unas cuantas reincidencias, dejará de hacerlo aunque usted no se encuentre en casa.
• Si el perro ha hecho sus necesidades en un lugar no deseado, limpie los excrementos cuando él no le vea pues de lo contrario, con el afán de ayudar a usted, podría coger el hábito de comérselos.

Lo que no debe hacerse:

• ¡No riña nunca a su perro al regresar a casa! Es difícil pero indispensable. En efecto, el perro vive en el presente, es incapaz de establecer un nexo entre la actitud de usted y lo que él haya hecho mal en su ausencia. Si usted le impone un castigo, éste será ineficaz y producirá estrés en el animal.

CAMINAR CON LA CORREA

Durante el paseo usted es responsable de su animal, por lo que usted debe poder dominarlo en todo momento. ¡Imagínese si de un tirón él le hace caer sobre un suelo helado o se lanza a cruzar locamente la calzada cuando llega un coche!
Otra consecuencia nefasta: el perro que tira sistemáticamente de la correa se queda sin aliento, a veces se sofoca y con el paso del tiempo puede llegar a tener problemas de tráquea.

No recurra a la fuerza. Con los perros, el control y la orientación de la cabeza son mucho más importantes. Utilice el tipo de collar que va fijado en el morro del animal. Este collar permite controlar la dirección de la cabeza: si la cabeza gira, el cuerpo hace lo mismo, siendo este collar también, una excelente ayuda en la educación de los cachorros. Al contrario de lo que ocurre con el collar clásico, no ejerce ninguna presión sobre la tráquea y, por tanto, limita los correspondientes riesgos (irritaciones, contusiones, estrangulamientos, ahogos, etc.)

El collar: no debe ser pesado, ni hacer ruido, para que no asuste al cachorro. Para que el cachorro se acostumbre, juegue con él inmediatamente después de haberle colocado el collar.

La correa: De cuero o material sintético, de sección redonda, no demasiado corta, con una longitud entre 1m y 1,20 m. Prescinda de la correa enrollable (hay riesgo de accidentes: la gente -sobre todo los niños- puede tropezar con la parte fina de la correa; el perro puede recorrer muchos metros por la calzada, etc.)

Lo que sí debe hacerse:

• Al principio, para atraer la atención del perro, pronuncie su nombre, seguido de la orden "¡aquí!", dándose palmadas en el muslo como cuando le llama para jugar: se trata de ser más atractivo que el ambiente exterior.
• Cuando el perro supera la rodilla, diga con firmeza "¡NO!" a la vez que da un tirón a la correa y a continuación afloje la tirantez de ésta. No se trata de hacer daño al perro, sino sólo de que capte el mensaje. ¡Y no olvide felicitarle cuando el perro ponga buena voluntad!
• Felicitarle cuando el perro camine al lado de usted (entonces la correa no debe estar tensa).
• Para que el perro aprenda a no cruzar la calle sin que usted se lo haya ordenado, enséñele a sentarse en la acera, cuando usted se lo ordene, antes de cruzar.

Lo que no debe hacerse:

• No mantenga la correa constantemente tensada, puesto que eso incitaría al perro a tirar de ella.
• No utilice el arnés, que no transmite ninguna información al perro.

¿Por qué el perro tira de la correa?: Hay que saber que el reflejo natural del perro es resistir a la presión que él siente sobre su cuello. Por tanto, cuanto más tensa mantenga usted la correa, más tirará de la misma el perro, a veces hasta ahogarse.

Blibiografía: Miguel Matesanz. Auxidog.